Já há algum tempo, a contabilidade deixou de ser considerada uma mera arte de registrar documentos fiscais e calcular impostos, mas passou a desempenhar um papel importante no âmbito da gestão das organizações, fornecendo informações sobre orçamentos, finanças e patrimônio para preparar os gestores para a tomada de decisões. A importância da contabilidade é ainda mais acentuada para as organizações pertencentes ao Terceiro Setor, ou seja, grupos de entidades privadas sem fins lucrativos e fundações que visam o bem-estar social. Essas instituições têm tanto as características do setor público em termos de gestão de recursos públicos e busca de objetivos sociais, quanto as características do setor privado em termos de sua composição e natureza jurídica.